Een kalender legt de indeling van de tijd vast in grote en kleinere eenheden, zoals de verdeling van het jaar in dagen, weken en maanden.
In een kalender moeten de problemen worden opgelost dat de omloop van de maan en de aarde geen geheel aantal dagen telt, en dat er geen geheel aantal omlopen van de maan in een jaar gaan.
In de westerse wereld gebruikt men de Gregoriaanse kalender. Elders in de wereld zijn de Joodse kalender, de islamistische kalender en de Hindoe-kalender in gebruik. Diverse historische kalenders zijn in onbruik geraakt.
Voor het omrekenen van een datum van de ene kalender naar de andere is de Juliaanse dag bedacht.
De kalender speelt in het moderne leven een zeer belangrijke rol. Dankzij de kalender kunnen we gebeurtenissen, feestdagen en verschijnselen ondubbelzinnig vastleggen.